На двадцать шестом ходу перемирия закончилось рабочее время. Египтяне будут захвачены в понедельник, мировая политика замрёт ненадолго.

Переодевшись из рабочей формы в повседневную одежду, он выходит из здания и идёт в сторону проходной – домой. Коллега шагает рядом, чуть позади, он слышал, как хрустит под его ногами утоптанный снег дорожки.

У входа в соседнее здание, где стоят банкоматы, припаркована BMW 525. Проходя мимо, его взгляд, как всегда, скользит по до боли знакомым …

Он никак не мог найти зажигалку. Уже несколько раз проверил все карманы, перетряхнул всю сумку — зажигалки нигде не было. Неужели он оставил её у неё? Это подарок. Не её. Она никогда не сделала бы ему такого подарка.
Автобусная остановка была тускло освещена. За стёклами моросил дождь, был третий час ночи. Он сидел на скамейке и вдруг понял, где он её оставил — на подоконнике у балконной двери в её квартире. Обидно, но туда он больше не вернётся. Никогда. «Никогда не говори «никогда». Возможно, всё возможно, но…
Единственная лампочка, освещавшая маленький стеклянный дом, замерцала …

Через поле деревня. Я знаю, она там. Рукой подать. Но сил уже нет. Стоя по колено в снегу понимаю, что не успею. Оборачиваюсь. Они уже здесь. Я вижу их глаза. В тихом ночном лесу они не издают ни единого звука. Движение угадывается только по лёгкому покачиванию пар огоньков среди стволов деревьев. Деревенские собаки почувствовали их. Из-за поля, как из другого мира, донёсся лай. Почувствовали. Но мне уже всё равно. И …

- Где же?
- Что?
- Где он?
- Кто?!
- Замок!
- А… Замок. Здесь.
- Где?! Я ничего не вижу.
- Но это не значит, что его нет. Просто ты его не видишь.
- Но мне бы хотелось посмотреть на него.
- В нём нет ничего особенного.
- Всё равно…
- Ты точно хочешь его увидеть?

Тихий вздох.

- Когда ты так говоришь, я начинаю сомневаться в своих желаниях.
- Если хоть чуть-чуть сомневаешься, то…

Взгляд.

- Да, я хочу его увидеть.
- Что ж…

Она …

Она нежно обняла его сзади…
Он накрыл её руки своими…
Она поцеловала его в шею…
Мурашки удовольствия побежали по его телу…
- Я люблю тебя, – сказал он ей.
- Я знаю, – ответила она ему.
Чужой голос.
Он попытался повернуть к ней голову, но её руки крепко держали его. Голова не поворачивалась.
- Кто ты? – Страх в его глазах блеснул стальной искрой.
- Та, кого ты совсем не ждал.
Его голова вмиг опустела. Он пытался вырваться из её …

Когда все уснули, я вышел на крыльцо. Соседская кошка белой тенью шмыгнула с забора. Луны нет. То ли тучи, то ли гномы сняли на протирку.
- Нда, хотел посидеть немного, а тут такой сюрприз…
В траве кто-то усиленно стрекотал. Где-то далеко лаяла собака.
- Выходи, никого нет.
- Я вижу, что ты один.
- Один. Все уснули. Зачем ты пришёл?
- Скучно.
- И ты пришёл ко мне? Не смеши меня. Когда скучно, ко мне не приходят. …

Очередное обострение болезни моего воображения. Кажется, это будет серия, но ничего обещать не могу. Возможно это первая и единственная вещь из этой серии.

Рация шепчет в ухо. Он лежит и слушает шепот, вглядываясь в точку на противоположной улице. Дверь. Красное дерево. Дорогая.

- Орёл первый, орёл первый, ответь, – слышится в наушнике. – Орёл первый, на связь.

- Орёл на связи.

- Орёл первый, готовность две минуты, объект приближается. Доложите обстановку.

- Видимость – сто процентов, штиль, помех и гражданских в зоне видимости не наблюдаю. Условия идеальные.

- Орёл, готовность девяносто секунд, оставайся на связи.

- Вас понял.

Звук рации …

- Давай, же, давай…

Мужчина неподвижно стоял на краю крыши торгового центра. На нём была зелёная спортивная куртка, синие потёртые джинсы, кроссовки. Его глаза застилали слёзы.

- Она изменила тебе… Да… А ты ей верил… Ну же, давай, сделай шаг.

Слеза скатилась по его щеке. Вторая. Мужчина сделал неуверенный шаг ближе к краю.

- Правильно, молодец, только это может сейчас спасти твою душу от терзаний. Ещё два шага, и твоя душа обретёт покой.

- Ты …

Часы показывали без двадцати двенадцать. На столе бутылка красного вина, мандарины, апельсины, канапе из фруктов. В углу тихо бубнит телевизор.
Новый год.
Я сидел и смотрел, как кошка играла с шаром на ёлке. На самом нижней ветке висел стеклянный прозрачный шар с напылёнными на него снежинками, внутри него несколько полосок разноцветного дождя. Кошка лежала вытянувшись под ёлкой и аккуратно трогала его лапой. Шар медленно поворачивался из стороны в сторону, свет от фонарика, …

- Хотите, я расскажу вам сказку?

- Сказку? – Она улыбается. – Здесь? Интересный вариант знакомства.

- Не совсем. Я не хочу с вами знакомиться. Просто вы мне нравитесь, и мне кажется, что вам просто необходимо услышать её.

- Что ж, всё равно нам как минимум полчаса сидеть тут… Рассказывайте.

- Сказочник я не очень добрый, но для вас… Если будут вопросы по ходу – задавайте.

- Хорошо. – Небольшой глоток из бутылки наполнил старую …

Не зря же я инженер конструктор-технолог. Чтобы доказать, что пять с половиной лет прошли не зря, практически сконструировал технологию распада человеческих отношений. ТЗ довольно специфично, но на то технология и эксклюзивна, поскольку применима только к сложным личностям и осуществима лишь при стечении определённых обстоятельств. Долго думал над вывешиванием…

Читайте внутри…

- До объекта две минуты.

- Вас понял, Земля. Объект вижу на радаре.

- Доложите обстановку.

- Всё спокойно. Тепловой радар показывает к югу мощное излучение тепла. Проверьте, но похоже это пассажирский самолёт.

- Ждите, шестой.

Источник тепла медленно удалялся. Ни один из существующих самолётов не мог догнать данный экземпляр. Новый штурмовой бомбардировщик не имел аналогов во всём мире. Разработки велись на одной из секретных авиационных баз; результаты ложились прямо на стол президенту. Вчера от …

- Бродит она и сейчас на окраине города. Особенно часто её видят в туманный день, ближе к закату. Ищет она своего хозяина и жалобно так стонет, аж сердце сжимается.

- Такого не может быть, в наших краях она не выживет.

- А никто тебе и не говорил, что она живая. Я ещё маленькой была, когда мать моя мне о ней рассказывала, а ей – её мать.

- Но… Может быть это её потомство? …

В открытую дверь постучали.
- Кто там?
- К вам пришли.
- Зачем?
- Они не сказали.
- Скажите, что меня нет?
- Не могу, они уже вошли и ждут.
- Тогда пусть войдут.

Пауза.

- Добрый вечер.
- Кто вы?
- Вас это не заинтересует.
- Вы уверены?
- Да.
- Но ведь вопрос прозвучал.
- Это ничего не значит.
- Я так не думаю.
- Поверьте, это так.
- Вы хотите сказать, что вопрос, как таковой, не несёт смысла?
- Да.
- Тогда зачем он?
- Привычка.
- Качество?
- Вредная. …

Этот перекрёсток уже успел порядком ей надоесть. Ну, сколько можно на нём торчать? Неужели никто так и не появится? Не ночевать же мне тут? За полтора часа ни одной машины, как в пустыне. Если никого не будет в ближайшие полчаса, то придётся пойти пешком.

Даже предельно открытое платье не спасало её от жары. Более того, плечи – её прекрасные плечи – были отвратительного красного цвета, что влекло за собой бессонные ночи …

- Опустите мешок!

- Но в нём нет ничего противозаконного.

- Опустите мешок и отойдите от него!

Люди в масках за спиной говорившего практически одновременно щёлкнули затворами автоматов. Человек, стоявший передо мной, вопросительно смотрел прямо в глаза.

- Правила запрещают людям без специальных пропусков находиться в этой зоне.

- Но я не видел ни забора, ни надписей, предупреждающих о том, что это место чем-то отлича…

Человек ещё пару секунд стоял на ногах, а затем рухнул “столбом”.

- …

- Так не бывает, – рассмеялась девушка. Кружка с кофе, которую она изящно держала над столом, нежно звякнула о блюдце в другой её руке. – Люди никогда до такого не дойдут.

- Вы мне не поверите, но я искренне рад, что вы мне не верите. И правда, люди должны, как бы это сказать, заканчиваться.

- А вы странный.

- Ну почему же? Разве вы не считаете, что человечество должно меняться? Вы только представьте …

- Тссс …

- Что там?

- Едет.

За дверью тихо что-то зашелестело, раздалось слабое механическое жужжание. На миг всё стихло. Затем что-то вновь продолжило своё движение. Через некоторое время всё звуки стихли, вновь воцарилась тишина.

- Посиди тут, я посмотрю.

- Не уходи, мне страшно, не оставляй меня.

- Я не уйду, я просто посмотрю, уехал ли он.

- Хорошо, только возвращайся быстрее.

От стены отделилась маленькая тень и двинулась по направлению к двери. Мальчику было лет …

Он сидел перед компьютером и пытался что-то писать, но ничего не выходило. Слова не хотели ложиться на электронный лист бумаги. Получалось всё, что угодно, но только не то, что нужно. Настроение располагало к тому, чтобы взять ближайший тяжёлый предмет и запустить им в монитор. Но было ясно, что это скоро пройдёт; так случалось всегда.

Убрав руки с клавиатуры, он откинулся на спинку стула. Из колонок доносилась музыка, которую он слышал впервые.

- …